§ 2. Система адміністративно-територіального устрою України

Відповідно до Конституції України (ст. 133) адміністративно-територіальний устрій України складається з цілісної системи адміністративно-територіальних одиниць: Автономної Республіки Крим, областей, районів, міст, районів у містах, селищ і сіл. Міста Київ та Севастополь мають спеціальний статус, який визначається законами України .

До первинного рівня адміністративно-територіального устрою належать села, селища, міста, райони в містах. Середній рівень – це сільські райони та міста з районним поділом. Вищий рівень складається з Автономної Республіки Крим, областей, міст Київ та Севастополь. На початку 2001 р. в Україні нараховувалося: 451 місто, 893 селища міського типу і 28651 сільський населений пункт. До складу 24-х областей і Автономної Республіки Крим входять 490 районів.

Слід звернути увагу на різницю між адміністративно-територіальною одиницею і населеним пунктом. Населений пункт – це частина комплексно заселеної території, яка склалася внаслідок господарської діяльності, має сталий склад населення і зареєстрована в передбаченому законом порядку. Не всі населені пункти є адміністративно-територіальною одиницею. В єдині адміністративно-територіальні одиниці можуть об'єднуватися села, селища і міста на умовах, передбачених законом.

Згідно з Конституцією України (п. 29 ст. 85) утворення та ліквідація районів, встановлення і зміна меж районів і міст, віднесення населених пунктів до категорії міст, найменування і перейменування населених пунктів і районів належать до повноважень Верховної Ради України.